2 Rois 25. 1 à 17

Destruction et pillage

Excédé par l’esprit de rébellion des rois de Juda, Nebucadnetsar pour la troisième fois monte contre Jérusalem, l’investit et y pénètre après plus d’un an de siège. Cette fois il n’y a pas de miséricorde pour l’orgueilleuse cité. Elle est entièrement brûlée, à commencer par le temple. Ses murailles sont démolies, ses habitants emmenés en captivité. Sédécias subit les cruelles conséquences de son obstination. Seuls quelques campagnards sont laissés dans le pays.

Puis les gardes chaldéens s’acharnent contre le temple qui pour eux symbolise l’esprit de résistance. Non contents de l’avoir brûlé, ils réussissent à briser et à emporter les puissantes colonnes d’airain, ainsi que la mer, ses bases et le reste des ustensiles. Pourquoi les versets 16 et 17 répètent-ils quelques détails de l’ornementation des colonnes, précisément au moment où elles vont disparaître ? Sans doute pour une raison bien touchante : n’est-ce pas là le dernier regard jeté sur un objet qu’on aime et qu’on s’attarde à contempler encore ? Combien elles étaient belles ces colonnes, images de la stabilité et de la force que l’Éternel retirait dorénavant à son peuple désobéissant et rebelle ! (1 Rois 7. 21).

2 Rois 25

1En la neuvième année de son règne, au dixième mois, le dixième [jour] du mois, Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint contre Jérusalem, lui et toute son armée, et campa contre elle ; ils bâtirent contre elle un ouvrage fortifié tout autour. 2La ville fut assiégée^a jusqu’à la onzième année du roi Sédécias.

3Le neuvième jour du [quatrième] mois, la famine se renforça dans la ville, et il n’y avait pas de pain pour le peuple du pays. 4Une brèche fut faite à la ville. Tous les hommes de guerre [s’enfuirent] de nuit par le chemin de la porte qui était entre les deux murailles près du jardin du roi (les Chaldéens étaient près de la ville tout autour), et on s’en alla par le chemin de la plaine^b. 5Mais l’armée des Chaldéens poursuivit le roi ; ils l’atteignirent dans les plaines de Jéricho, et toute son armée se dispersa loin de lui. 6Ils prirent le roi et le firent monter vers le roi de Babylone à Ribla, et on prononça son jugement. 7On égorgea les fils de Sédécias devant ses yeux ; puis on creva les yeux à Sédécias, on le lia avec des chaînes^c de bronze et on l’amena à Babylone.

8Au cinquième mois, le septième [jour] du mois (c’était la dix-neuvième année du roi Nebucadnetsar, roi de Babylone,) Nebuzaradan, chef des gardes, serviteur du roi de Babylone, vint à Jérusalem. 9Il brûla la maison de l’Éternel, la maison du roi, et toutes les maisons de Jérusalem ; il brûla par le feu toutes les grandes maisons. 10Toute l’armée des Chaldéens qui était avec le chef des gardes abattit les murailles [qui étaient] autour de Jérusalem. 11Le reste du peuple, qui était resté dans la ville, et les transfuges qui s’étaient rendus au roi de Babylone, et le reste de la multitude, Nebuzaradan, chef des gardes, les déporta ; 12mais des pauvres du pays, le chef des gardes en laissa pour être vignerons et laboureurs. 13Les Chaldéens brisèrent les colonnes de bronze qui étaient devant la maison de l’Éternel, les bases, et la merA de bronze qui était dans la maison de l’Éternel, et en emportèrent le bronze à Babylone. 14Ils prirent aussi les vases [à cendre], les pelles, les couteaux, les coupes, et tous les ustensiles de bronze avec lesquels on faisait le service. 15Le chef des gardes prit les vases à braises^d et les bassins, tout ce qui était en or, et tout ce qui était en argent. 16Les deux colonnes, la merA – elle était unique – et les socles que Salomon avait faits pour la maison de l’Éternel : on ne connaissait pas le poids du bronze^e de tous ces objets. 17La hauteur d’une colonne était de 18 coudées^f ; il y avait dessus un chapiteau de bronze dont la hauteur était de trois coudées ; il y avait un réseau^g et des grenades tout autour du chapiteau, le tout de bronze : il en était de même pour la seconde colonne, avec le réseau.