1 Samuel 11. 1 à 15

Un premier test : victoire sur les Ammonites

C’est à l’occasion d’une victoire sur les ennemis du peuple que va s’affirmer l’autorité du roi Saül. Ennemis bien connus : les fils d’Ammon ! Sous leurs menaces arrogantes et cruelles, les habitants de Jabès de Galaad se trouvent dans une situation tragique et quasi désespérée. Nous ne les voyons pas se tourner vers l’Éternel ; au contraire, ils auraient voulu traiter alliance avec l’ennemi ! Mais, usant de miséricorde, Dieu va néanmoins les délivrer par la main de Saül.

Ces habitants de Jabès illustrent d’une manière frappante la terreur, l’opprobre et enfin le misérable esclavage qui attendent ceux qui font alliance avec le monde et son prince (voir Hébreux 2. 15). Saül vainqueur montre quelques beaux traits de caractère. Outre le zèle et le courage, il y a chez lui de la noblesse, de la générosité, de la clémence, (verset 13), ainsi qu’une certaine modestie. Il attribue à juste titre la victoire à l’Éternel. Un commencement plein de promesses ! Combien de jeunes ont pris comme lui un brillant départ ! Puis ils ont trébuché au premier obstacle placé sur leur chemin pour éprouver leur foi. Pourquoi ? Tout simplement parce que cette foi,… Il est probable qu’elle n’existait pas du tout !

1 Samuel 11

1Nakhash, l’Ammonite, monta et campa contre Jabès de Galaad. Tous les hommes de Jabès dirent à Nakhash : Fais alliance avec nous, et nous te servirons. 2Nakhash, l’Ammonite, leur dit : Je traiterai avec vous, à condition de crever à tous l’œil droit et d’en mettre l’opprobre sur tout Israël. 3Les anciens de Jabès lui dirent : Donne-nous un délai de sept jours, pour que nous envoyions des messagers dans tout le territoire d’Israël ; s’il n’y a personne qui nous sauve, alors nous sortirons vers toi. 4Les messagers vinrent à Guibha de Saül et dirent ces paroles aux oreilles du peuple. Tout le peuple éleva sa voix et pleura. 5Et voici, Saül venait des champs, derrière ses bœufs ; Saül dit : Qu’a donc le peuple à pleurer ainsi ? Et on lui raconta les paroles des hommes de Jabès. 6L’Esprit de Dieu saisit Saül, lorsqu’il entendit ces paroles, et sa colère s’embrasa fortement. 7Il prit une paire de bœufs, les coupa en morceaux et [les] envoya dans tout le territoire d’Israël par des messagers, en disant : Celui qui ne sortira pas derrière Saül et derrière Samuel, on fera ainsi à ses bœufs. La frayeur de l’Éternel tomba sur le peuple, et ils sortirent comme un seul homme. 8 [Saül] les dénombra en Bézek : les fils d’Israël étaient 300 000, et les hommes de Juda 30 000.

9Ils dirent aux messagers qui étaient venus : Vous direz ainsi aux hommes de Jabès de Galaad : Demain vous serez délivrés^a, quand le soleil sera dans sa chaleur. Les messagers vinrent rapporter cela aux hommes de Jabès qui s’en réjouirent. 10Alors les hommes de Jabès dirent [aux Ammonites] : Demain nous sortirons vers vous, et vous nous ferez selon tout ce qui sera bon à vos yeux.

11Le lendemain, Saül rangea le peuple en trois corps ; ils entrèrent au milieu du camp pendant la veille du matin et ils frappèrent Ammon jusqu’à la chaleur du jour ; ceux qui restèrent furent dispersés ; et il n’en resta pas deux ensemble.

12Le peuple dit à Samuel : Qui est-ce qui a dit : Saül régnera-t-il sur nous ? Livrez ces hommes, et nous les ferons mourir. 13Mais Saül dit : On ne fera mourir personne en ce jour, car l’Éternel a opéré aujourd’hui une délivrance en Israël. 14Samuel dit au peuple : Venez, allons à Guilgal, et nous y renouvellerons la royauté. 15Tout le peuple s’en alla à Guilgal, et là ils établirent Saül pour roi, devant l’Éternel, à Guilgal ; ils sacrifièrent là des sacrifices de prospérités devant l’Éternel ; Saül et tous les hommes d’Israël firent là de grandes réjouissances.