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Le premier livre de Samuel
Chaque jour les Écritures - 2e année

1 Samuel 4. 12 à 22

Réactions devant l’annonce de la prise de l’arche de Dieu

Les calculs ont été déjoués. La présence de l’arche au milieu du peuple en mauvais état n’a pas empêché le désastre. L’arche est prise (voir Psaume 78. 60, 61). Quelle honte pour un régiment quand l’ennemi lui prend son drapeau ! À plus forte raison s’il s’agit, comme pour Israël, du trône même de son Dieu. Comment célébrer le jour des expiations (Lévitique 16. 14, 15) sans le saint propitiatoire où le sang devait être apporté ? Mais aussi comment le faire sans les descendants d’Aaron pour accomplir le rite commandé ? Car, du même coup, la sacrificature a été frappée à mort. Hophni et Phinées ont été tués tous les deux.

Éli aurait peut-être eu un moyen d’arrêter le châtiment divin sur tout Israël. Selon Deutéronome 21. 18 à 21, il devait désigner ses fils au peuple pour être lapidés à cause de leur mauvaise conduite. Il n’en avait pas eu le courage. Or maintenant, non seulement Hophni et Phinées ont péri, mais 34. 000 hommes sont morts avec eux. Et l’arche sainte, la gloire d’Israël, s’en est allée. Cette dernière nouvelle est celle qui fait mourir le vieillard. L’arche lui tenait à cœur plus que les siens, et il en est de même pour sa belle-fille. En appelant son fils nouveau-né : I-Cabod, c’est l’oraison funèbre de son peuple qu’elle prononce (I-Cabod signifie : où est la gloire ? ou bien : privé de gloire).

1 Samuel 4

12Un homme de Benjamin courut de la bataille, et vint à Silo ce même jour, ayant ses vêtements déchirés et de la terre sur sa tête. 13Quand il arriva, voici, Éli était assis sur un siège, aux aguets, à côté du chemin ; car son cœur tremblait pour l’arche de Dieu. L’homme entra donc pour annoncer dans la ville [ce qui était arrivé], et toute la ville jeta des cris. 14Éli entendit le bruit des cris et dit : Qu’est-ce que ce bruit de tumulte ? L’homme vint en hâte informer Éli. 15Or Éli était âgé de 98 ans, il avait les yeux fixes et il ne pouvait pas voir. 16L’homme dit à Éli : Je viens de la bataille et je me suis enfui de la bataille aujourd’hui. [Éli] dit : Qu’est-il arrivé, mon fils ? 17Celui qui portait le message répondit : Israël a fui devant les Philistins, et il y a même eu une grande défaite du peuple ; tes deux fils aussi, Hophni et Phinées, sont morts, et l’arche de Dieu est prise. 18Lorsqu’il mentionna l’arche de Dieu, [Éli] tomba de son siège à la renverse, à côté de la porte, il se brisa la nuque et mourut ; car c’était un homme âgé et lourd. Il avait jugé Israël 40 ans.

19Sa belle-fille, femme de Phinées, était enceinte, sur le point d’accoucher ; quand elle entendit la nouvelle que l’arche de Dieu était prise, et que son beau-père et son mari étaient morts, elle se courba et enfanta, car les douleurs la surprirent. 20Comme elle allait mourir, celles qui se tenaient auprès d’elle [lui] dirent : Ne crains pas, car tu as enfanté un fils. Mais elle ne répondit pas et n’y fit pas attention ; 21et elle appela l’enfant I-Caboda, en disant : La gloire s’en est allée d’Israël. C’était parce que l’arche de Dieu était prise, et à cause de son beau-père et de son mari. 22Elle dit : La gloire s’en est allée d’Israël, car l’arche de Dieu est prise.

Notes

aoù est la gloire ? ou : privé de gloire.

(La Bible - Traduction révisée)