Le terme n’est pas employé comme tel dans la version Darby, sauf comme titre ajouté au début des épîtres ; p. ex. « Épître aux Philippiens » est litt. « Aux Philippiens ». Cependant, il décrit dans le langage courant le nom donné aux 21 livres du N.T. se présentant comme des lettres adressées à des assemblées locales ou à des individus. Paul a écrit 14 épîtres, si on inclut celle aux Hébreux dont l’auteur n’est pas mentionné mais que plusieurs lui attribuent. Pierre est l’auteur de deux épîtres ; Jean, de trois ; Jacques, d’une ; Jude, d’une.