L’humilité, ailleurs courtoisie ou gentillesse, est comme un airbag qui, même s’il ne contient que de l’air, atténue les secousses de la vie. Mais il y a une autre caractéristique de l’humilité, encore supérieure : c’est d’avoir des égards pour les autres, ce qui est le cœur même du christianisme. Par des cours où l’on est censé apprendre le savoir-vivre, on cherche à produire l’humilité par l’éducation ; l’amour le fait instinctivement.

La pensée sous-jacente dans l’utilisation du mot humilité dans le Nouveau Testament, c’est l’amabilité. “Jules, traitant Paul avec humanité [ou, dans d’autres versions : amabilité, bienveillance], lui a permis d’aller chez ses amis pour jouir de leurs soins” (Actes 27. 3). La routine quotidienne et les tâches habituelles de la vie nous donnent beaucoup d’occasions pour montrer ce trait de caractère.

Une nuit, un homme marchant rapidement dans la rue entre violemment en collision avec un autre qui sortait précipitamment de chez lui. Ce dernier, furieux, l’injurie ; mais le premier, enlevant poliment son chapeau, dit : Je ne sais pas lequel de nous deux est responsable de ce choc, et je suis trop pressé pour chercher à le découvrir ; si c’est moi qui suis tombé sur vous, je vous demande pardon ; si c’est vous, n’en parlons pas. – Une telle réponse gagne le respect et réconcilie les antagonistes. L’humilité jointe à la courtoisie amènera un homme à être respectueux envers ses supérieurs, poli envers ses égaux, aimable envers ses inférieurs. C’est un diamant de grande valeur, qu’il soit cerclé d’or ou à l’état brut.

L’Épître à Philémon, cette lettre personnelle de l’apôtre Paul, montre à quel point Paul était un homme courtois. Si vous voulez voir comment il sollicite une faveur, lisez cette épître. Si vous voulez voir comment il rend grâces, lisez l’Épître aux Philippiens (4. 10-20).

Si nous décidons tous que dorénavant nous serons aimables, courtois, attentionnés, pleins de délicate sympathie, et constamment affectueux, que de choses désagréables seront évitées !