Samuel était la réponse de Dieu à la prière de sa mère pieuse. À un moment où le souverain sacrificateur était faible et où ses fils étaient méchants, Anne avait demandé à l’Éternel un fils qu’elle désirait lui donner afin qu’il soit consacré à son service (1. 11). Alors que Samuel est encore jeune, sa mère le donne donc à l’Éternel, en le confiant à Éli, le souverain sacrificateur âgé. Sans nul doute, elle prie pour son enfant tandis qu’elle confectionne une nouvelle robe qu’elle lui apportera, quand la famille viendra pour adorer à Silo (2. 19). Avons-nous conscience que nos enfants nous sont comme prêtés par le Seigneur, et qu’il les veut à son service, comme nous-mêmes ?

Après avoir décrit en détail la méchanceté des fils d’Éli, l’Écriture poursuit en disant : “Et Samuel servait devant l’Éternel, jeune garçon”. L’Éternel reconnaissait le service de Samuel, bien qu’aucune relation personnelle n’ait encore été établie entre ce jeune garçon et Dieu lui-même. En contraste avec la méchanceté des sacrificateurs, Dieu note que Samuel grandissait et avait la faveur de tous. Dieu, ainsi que nos semblables, peuvent-ils remarquer avec plaisir que nos enfants grandissent physiquement, socialement et spirituellement ?

À l’inverse des fils adultes d’Éli, il est dit à plusieurs reprises du jeune garçon Samuel qu’il “servait l’Éternel”. Il écoute attentivement quand Dieu lui parle. Puis, à la demande d’Éli, Samuel va lui répéter tout ce que Dieu lui a dit (3. 16-18). C’est un tel serviteur que l’Éternel a pu employer plus tard dans son service. Dieu s’est révélé lui-même à ce jeune serviteur. Tout Israël apprendra bientôt que l’Éternel a établi Samuel pour être son prophète (v. 20). Encourageons nos enfants à plaire au Seigneur, à rechercher son approbation et à lui être utiles dans le monde tant qu’il nous laisse sur la terre !