Lorsque les Israélites ont atteint les plaines de Moab, ils étaient tout près des limites du pays de la promesse. À ce moment et à cet endroit, seuls trois hommes, parmi tous ceux qui avaient quitté l’Égypte, étaient encore là : Moïse, Josué et Caleb. Tous les autres étaient morts dans le désert (voir Nombres 26. 63-65). Ceux qui restaient – la nouvelle génération – étaient-ils prêts à entrer dans le pays ? L’épisode relaté en Nombres 32 montre qu’ils avaient besoin d’être instruits pour servir l’Éternel. Moïse leur rappelle alors comment l’Éternel avait présenté la Loi à tout le peuple et comment il avait réprimé leurs instincts naturels à travers les expériences par lesquelles il les avait fait passer (Deutéronome 1 à 8). Et maintenant, Moïse entreprend d’enseigner les lois, les jugements, les statuts et les ordonnances de l’Éternel à la nouvelle génération. Il était alors absolument indispensable de les instruire de nouveau à servir l’Éternel dans le pays qu’il leur avait préparé.

En leur présentant les certitudes liées au privilège de faire partie du peuple de Dieu, Moïse les avertit également des responsabilités sérieuses qui s’y rattachent. De sévères conséquences les atteindront s’ils désobéissent à Dieu. S’ils laissent de côté les commandements de l’Éternel et l’abandonnent, ils seront dans la servitude et même chassés du pays (Deutéronome 28 à 30) – et malheureusement, c’est bien ce qui est arrivé. Après avoir achevé sa tâche d’instruire la nouvelle génération, Moïse meurt.

D’une manière très semblable, pour chacun de nous, enfants de Dieu, il y a un besoin urgent de servir notre Seigneur en instruisant la nouvelle génération dans la vérité de Dieu, vérité qui ne change pas – sa Parole “est établie à toujours dans les cieux” (Psaume 119. 89). Les circonstances et la vision spirituelle pour vivre selon Dieu peuvent varier d’une génération à l’autre, mais la vérité sur laquelle doit se fonder cette vision est permanente. Chaque génération a besoin d’être instruite. Voilà ce que Paul recommandait à Timothée : “Ce que tu as entendu de moi en présence de nombreux témoins, confie-le à des hommes fidèles qui soient capables à leur tour d’en instruire d’autres” (2 Timothée 2. 2).