Comme cette maman devait prendre plaisir à coudre ces petits habits ! On imagine ses doigts habiles courant le long des coutures, guidés par l’amour, avec pour seule ambition de faire quelque chose qui soit non seulement utile, mais aussi qui aille bien à son enfant.

Nous, parents, confectionnons souvent de tels petits vêtements pour nos enfants, symboliquement parlant, pour qu’ils soient portés durant de longues années. Les habitudes sont les vêtements de l’âme, dit-on quelquefois. Où et comment les habitudes se forment-elles ? Non pas durant le cours de la vie, mais bien à son début ; ni à travers de grandes crises, mais dans les circonstances quotidiennes ; ni dans le monde ambiant, mais à la maison, dans l’environnement de la petite enfance.

L’apôtre Paul invitait ses amis chrétiens à rejeter le vieil homme “qui se corrompt selon les convoitises trompeuses” et à revêtir le nouvel homme, “créé selon Dieu, en justice et sainteté de la vérité” (Éphésiens 4. 22-24) – c’est-à-dire à renoncer à “la colère”, à “l’emportement” et à “la méchanceté (ou : désir délibéré de nuire à autrui)” (v. 31), et à revêtir à la place la bonté (v. 32), l’humilité et la douceur (4. 2).

Par leur conduite les uns à l’égard des autres, par leur vie de famille, par leur manière de parler et surtout d’agir, par leur façon de prier et d’occuper leurs loisirs, tous les parents chrétiens espèrent donner des habitudes de piété à leurs enfants. Mais que seraient ces habitudes sans la réalité d’une vie de foi profonde et authentique, vécue avec le Seigneur en toute sincérité ? Un bon témoignage extérieur ne peut être vraiment rendu qu’en étant le reflet de l’état intérieur de nos cœurs, “car de l’abondance du cœur, la bouche parle” (Matthieu 12. 34). Comme Anne, ne cessons pas de confectionner ces petits vêtements, mais prions surtout pour que nos enfants ne se contentent pas d’habitudes, qu’ils fassent eux aussi la rencontre de Jésus. Alors leur foi se manifestera extérieurement, mais ce ne seront plus seulement des habitudes : ce sera “le fruit de l’Esprit”, qui est “l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi” (Galates 5. 22, 23).