Au printemps 1875, Hudson Taylor, fondateur de la Mission chrétienne en Chine, se trouvait sur le quai de la gare de Brighton, attendant le train qui devait le ramener à Londres. Il fut accosté par un prince russe, le comte Bobrinsky. Celui-ci l’avait récemment entendu prêcher et lui proposa de voyager avec lui.

– Mais je voyage en troisième classe, dit le missionnaire.

– Mon billet m’autorise à faire de même, fut la réponse.

Ils se trouvèrent seuls dans leur compartiment, et aussitôt, le comte sortit son portefeuille en disant :

– Permettez-moi de vous donner quelque chose pour votre œuvre en Chine.

Jetant un coup d’œil sur le chèque qu’on lui tendait, H. Taylor eut le sentiment qu’il devait y avoir une erreur : c’était une très grosse somme.

– Pensiez-vous me remettre cinq livres ? dit-il ; laissez-moi vous rendre ce chèque, il est de cinquante livres.

– Je ne peux pas le reprendre, répondit le donateur, non moins surpris. J’avais bien l’intention de vous donner cinq livres, mais Dieu doit vouloir que vous en receviez cinquante, je ne peux pas le reprendre.

Impressionné par cet incident, H. Taylor, arrivé à Londres, se rendit immédiatement au centre de la mission, où se tenait précisément une réunion de prières. Un paiement devait être fait en Chine et il manquait quarante-neuf livres pour pouvoir l’effectuer. Ceux qui connaissaient la situation avaient senti le besoin de prier spécialement pour cela et, pendant qu’ils priaient, H. Taylor arriva et posa le chèque de cinquante livres sur la table.