Secte juive très attachée à la Loi de Moïse et à la tradition qui s’y était ajoutée au cours des siècles (Marc 7. 8) ; ils observaient les ordonnances avec rigidité et quelque ostentation (Matthieu 23. 23 ; Luc 18. 9-14). Les pharisiens furent parmi les adversaires les plus acharnés de Jésus (Luc 5. 21 ; 5. 30 ; 6. 7 ; Jean 7. 31-32, 45-48…). Voir cependant Jean 3. 1-2 ; 19. 39-40 (Nicodème). Les sadducéens, adversaires des pharisiens, rejetaient la tradition et ne retenaient que les prescriptions morales de l’A.T. Ils niaient la résurrection des morts et l’existence des anges et des démons (Matthieu 16. 11-12 ; 22. 23 ; Marc 12. 18 ; Luc 20. 27 ; Actes 23. 6-8).