Outre son sens propre, ce mot représente :
– le corps de l’homme (1 Corinthiens 6. 16)
– “la nature” ou “la condition humaine”, sans nuance défavorable (voir Romains 1. 3 ; 9. 5 ; Jean 1. 14). “Les enfants de la chair” (Romains 9. 8) : la descendance, au sens physique.
– “la nature pécheresse” de l’homme déchu, dominée par les convoitises “charnelles”, la méchanceté, l’égoïsme, l’orgueil, et ennemie de Dieu (Romains 8. 3, “chair de péché”). Elle reste présente chez le croyant, provoquant ses défaillances ou ses péchés.