Tite 3. 1 à 15

Les bonnes œuvres : pour qui ? Dans quel but ?

Notre conduite à l’égard des autorités et envers tous les hommes doit nécessairement faire contraste avec ce que nous étions « nous aussi » avant notre conversion. Ce souvenir de notre triste état d’autrefois est propre à nous donner « toute douceur envers tous les hommes » (verset 2 ; Philippiens 4. 5). Loin de nous élever au-dessus d’eux, nous pouvons les inviter par notre propre exemple à profiter de la même grâce qui nous a régénérés.

Six fois cette épître fait mention des bonnes œuvres (chapitre 1. 16 ; 2. 7, 14 ; 3. 1, 8, 14). Sous prétexte qu’elles n’ont pas de valeur pour le salut (verset 5), nous risquons d’en sous-estimer l’importance, de nous laisser distancer par d’autres chrétiens moins instruits sur d’autres points de doctrine. Nous avons au contraire à être « les premiers dans les bonnes œuvres ». Dans un double but : d’abord en vue d’être utiles aux hommes (verset 8), puis afin de ne pas être nous-mêmes sans fruit (verset 14). Ce fruit, le Seigneur se plaît à le produire dans la vie des siens. C’est lui aussi qui en apprécie la nature. Seule est bonne une œuvre faite pour lui. En vendant son parfum au profit des pauvres, Marie aurait fait une bonne œuvre aux yeux du monde, mais en le répandant sur les pieds du Seigneur, elle a su faire une bonne œuvre envers lui (Matthieu 26. 10).

Tite 3

1Rappelle-leur d’être soumis aux pouvoirs^a et aux autorités, d’être obéissants, prêts à toute œuvre bonne, 2de n’injurier personne, de ne pas être querelleurs, mais modérés, montrant toute douceur envers tous les hommes. 3Car nous étions, nous aussi, autrefois, insensés, désobéissants, égarés, asservis à diverses convoitises et voluptés, vivant dans la méchanceté et la jalousie, détestables, nous haïssant l’un l’autre. 4Mais, quand la bonté de notre Dieu sauveur et son amour envers les hommes sont apparus, 5il nous sauva, non sur la base d’œuvres accomplies en justice que nous, nous aurions faites, mais selon sa propre miséricorde, par le lavage^b de la régénération^c et le renouvellement de l’Esprit SaintA, 6qu’il a répandu richement sur nous par Jésus ChristA, notre Sauveur, 7afin que, ayant été justifiés par sa grâceA, nous devenions héritiers selon l’espérance de la vie éternelle.

8Cette parole est certaine, et je veux que tu insistes sur ces choses, afin que ceux qui ont cru Dieu s’appliquent à être les premiers dans les bonnes œuvres : c’est ce qui est bon et utile aux hommes. 9Mais évite les folles recherches, les généalogies, les querelles et les disputes^d sur la Loi, car elles sont inutiles et vaines. 10Écarte l’homme de parti^e après un premier et un second avertissement, 11sachant qu’un tel homme est perverti et pèche : il se condamne lui-même.

12Quand j’enverrai Artémas auprès de toi, ou Tychique, empresse-toi de venir auprès de moi à Nicopolis, car j’ai résolu d’y passer l’hiver. 13Pourvois avec soin au voyage de Zénas, le docteur de la Loi^f, et d’Apollos, afin que rien ne leur manque ; 14et que les nôtres aussi apprennent à être les premiers dans les bonnes œuvres pour les choses nécessaires, afin qu’ils ne soient pas sans fruit.

15Tous ceux qui sont avec moi te saluent. Salue ceux qui nous aiment dans la foi. Que la grâce soit avec vous tous !