Nombres 3. 1 à 16

Recensement de la tribu de Lévi

L’Éternel a mis à part les fils de Lévi pour en faire les serviteurs du sanctuaire. Mis à l’épreuve à l’occasion du jugement qui suivit le veau d’or, ils ont été trouvés fidèles (Exode 32. 26 à 29 ; Malachie 2. 4 à 6) ; aussi sont-ils maintenant choisis pour le service d’Aaron et de toute l’assemblée (verset 7). Image du privilège qui est celui de chaque chrétien : servir le Seigneur et servir l’Assemblée, l’un n’allant pas sans l’autre ! À remarquer que le mot traduit par service aux versets 7 et 8 est rendu ailleurs par garde, surveillance. L’attention et la vigilance font partie du service pour le Seigneur. Ce mot caractérise notamment l’activité de la sentinelle en Ésaïe 21. 8 : elle est là faisant sa garde toutes les nuits. Que le Seigneur nous accorde d’être de ceux qui savent veiller pour et sur le peuple de Dieu ! Notons qu’au chapitre 4. 3 un autre mot traduit par « service » signifie aussi labeur, souffrances, guerre.

Au verset 13, l’Éternel rappelle quand et comment il s’est acquis ces Lévites. La nuit de la Pâque – pour nous la croix – a marqué leur mise à part (lire 2 Corinthiens 5. 15). Mais de plus ces serviteurs sont « absolument donnés » à Aaron et à ses fils (verset 9). N’est-ce pas ainsi que notre grand sacrificateur désigne ses chers disciples en s’adressant à son Père ? Ils sont « ceux que tu m’as donnés » (Jean 17. 9, 12, 24…).

Nombres 3

1Et ce sont ici les générations d’Aaron et de Moïse, au jour où l’Éternel parla à Moïse sur la montagne de Sinaï. 2Et ce sont ici les noms des fils d’Aaron : le premier-né, Nadab, et Abihu, Éléazar et Ithamar. 3Ce sont là les noms des fils d’Aaron, les sacrificateurs oints qui furent consacrés^a pour exercer le sacerdoce. 4Et Nadab et Abihu moururent devant l’Éternel, lorsqu’ils présentèrent un feu étranger devant l’Éternel dans le désert de Sinaï, et ils n’eurent pas de fils ; et Éléazar et Ithamar exercèrent le sacerdoce en présence d’Aaron, leur père.

5Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 6Fais approcher la tribu de Lévi, et fais-la se tenir devant Aaron, le sacrificateur, afin qu’ils le servent, 7et qu’ils accomplissent ce qui appartient à son service^b, et au service^c de toute l’assemblée, devant la tente de rassemblement, pour faire le service du tabernacleA ; 8et ils auront la charge de tous les ustensiles de la tente de rassemblement, et de ce qui se rapporte au service^d des fils d’Israël, pour faire le service du tabernacle. 9Et tu donneras les Lévites à Aaron et à ses fils ; ils lui sont absolument donnés d’entre les^e fils d’Israël. 10Et tu établiras Aaron et ses fils, afin qu’ils accomplissent les devoirs de leur sacerdoce ; et l’étranger qui approchera sera mis à mort.

11Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 12Et moi, voici, j’ai pris les Lévites du milieu des fils d’Israël, à la place de tout premier-né d’entre les fils d’Israël, né le premier de sa mère^f ; et les Lévites seront à moi ; 13car tout premier-né est à moi. Le jour où j’ai frappé tout premier-né dans le pays d’Égypte, je me suis sanctifié tout premier-né en Israël, depuis l’homme jusqu’à la bête : ils seront à moi. Je suis l’Éternel.

14Et l’Éternel parla à Moïse, dans le désert de Sinaï, disant : 15Dénombre les fils de Lévi selon leurs maisons de pères, selon leurs familles : tu dénombreras tous les mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus. 16Et Moïse les dénombra selon le commandement^g de l’Éternel, comme il lui avait été commandé.