Apocalypse 6. 1 à 17

Les six premiers sceaux

Si nous nous étonnons quelquefois de la sévérité des jugements de Dieu, c’est parce que nous ne savons pas monter par la foi dans le ciel. En entendant célébrer la parfaite sainteté de Dieu (chapitre 4. 8), en contemplant dans l’Agneau immolé à la fois l’amour divin et le mépris de cet amour par l’homme révolté, nous pourrions comprendre combien le jugement est juste, mérité, nécessaire. Nous vérifierions aussi que rien n’est le fait du hasard. Dieu a le contrôle de tout ce qui se passe sur la terre. Non seulement ses voies en jugement sont décrites d’avance dans ce livre symbolique (chapitre 5. 1) mais chacune se produit au moment précis qu’il a décrété, lorsque le sceau est rompu par l’Agneau. L’ouverture des quatre premiers sceaux fait surgir autant de cavaliers. Ils représentent respectivement la conquête territoriale, la guerre civile, la famine, les calamités mortelles qui se succéderont sur la terre (comparer verset 8 et Ézéchiel 14. 21). Quand est rompu le 5e sceau, une compagnie de martyrs apparaît, implorant le Dieu souverain de leur rendre justice. Et le 6e sceau est comme la réponse à leur cri. Il suggère une terrible révolution : toutes les autorités établies sont renversées.

Combien ces mots sonnent étrangement ensemble : « la colère de l’Agneau » (verset 16 ; Psaume 2. 12).

Apocalypse 6

1Et je vis, lorsque l’Agneau ouvrit l’un des sept sceaux, et j’entendis l’un des quatre Êtres vivants^a dire comme une voix de tonnerre : Viens ! ^b2Et je vis : voici un cheval blanc ; celui qui le montait avait un arc ; une couronne lui fut^c donnée, et il sortit en vainqueur et pour vaincre.

3Lorsqu’il ouvrit le deuxième sceau, j’entendis le deuxième Être vivant dire : Viens ! 4Alors sortit un autre cheval, roux. À celui qui le montait, il fut donné d’ôter la paix de la terre, et [de faire] que les hommes s’entretuent ; et une grande épée lui fut donnée.

5Lorsqu’il ouvrit le troisième sceau, j’entendis le troisième Être vivant dire : Viens ! Et je vis : voici un cheval noir ; celui qui le montait tenait une balance^d à la main. 6Et j’entendis comme une voix, au milieu des quatre Êtres vivants, qui disait : Une mesureA de froment pour un denierA, trois mesures d’orge pour un denier ; mais ne nuis pas à l’huile ni au vin.

7Lorsqu’il ouvrit le quatrième sceau, j’entendis la voix du quatrième Être vivant dire : Viens ! 8Et je vis : voici un cheval livide^e ; le nom de celui qui le montait est : la Mort ; HadèsA venait à sa suite ; et pouvoir lui fut donné sur le quart de la terre, pour tuer avec l’épée, par la famine, par la peste^f, et par les bêtes sauvages de la terre^g.

9Lorsqu’il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmesA de ceux qui avaient été égorgés pour la parole de Dieu et pour le témoignage qu’ils avaient [rendu]. 10Elles criaient d’une voix forte : Jusqu’à quand, ô Souverain, saint et véritable, ne juges-tu pas et ne venges-tu pas notre sang sur ceux qui habitent sur la terre ? 11Alors il leur fut donné à chacun une longue robe blanche ; et il leur fut dit de se reposer encore un peu de temps, jusqu’à ce que soient au complet^h aussi bien leurs compagnons de serviceⁱ que leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux.

12Et je vis, lorsqu’il ouvrit le sixième sceau, qu’il se fit un grand tremblement de terre ; le soleil devint noir comme un sac de poil, et la lune devint tout entière comme du sang ; 13les étoiles du ciel tombèrent sur la terre^j, comme un figuier jette loin ses figues tardives quand il est agité par un grand vent. 14Le ciel se retira comme un livre qui s’enroule, toute montagne et toute île furent transportées de leur place. 15Et les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les forts, tout esclave et [tout] homme libre se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. 16Et ils disent aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous et tenez-nous cachés^k loin de la face de Celui qui est assis sur le trône et de la colère de l’Agneau ; 17car le grand jour de sa colère est venu^l, et qui peut subsister ?