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Première épître aux Thessaloniciens
Chaque jour les Écritures - 5e année

1 Thessaloniciens 2. 1 à 12

Motifs et méthodes de Paul pour prêcher

Les outrages et les sévices subis par Paul et Silas à Philippes (Actes 16), loin de les décourager, les avaient remplis de « toute hardiesse ». La réaction furieuse de l’Adversaire prouvait justement que leur travail n’était pas vain (verset 1). Pourtant ils n’avaient employé aucune des méthodes habituelles de la propagande humaine : séduction, ruse, flatteries, efforts pour plaire (2 Corinthiens 2. 17). Parfois l’évangile est présenté sous un jour attrayant et sentimental, ou comme un à-côté d’une œuvre sociale.

Le ministère de Paul n’était pas davantage animé par un des trois grands ressorts de l’activité des hommes : la recherche de la gloire personnelle, la satisfaction de la chair et le profit matériel. Au contraire, les souffrances de l’apôtre témoignaient d’un entier désintéressement (Actes 20. 35). Deux sentiments l’animaient : le souci continuel de plaire à Dieu (verset 4), et l’amour pour ceux qui étaient devenus « ses propres enfants ». Comme une mère, il les avait nourris et chéris (verset 7). Comme un père, il les exhortait, les consolait, leur apprenait à marcher (versets 11, 12). Mais ce sont d’abord leurs relations avec Dieu dont il veut qu’ils aient pleine conscience. Quelle position que la leur – et la nôtre ! Dieu ne nous appelle à rien de moins qu’à son propre royaume et à sa propre gloire.

1 Thessaloniciens 2

1Car vous-mêmes vous savez, frères, que notre venue chez vous n’a pas été inutile. 2Mais, alors que nous venions de souffrir et d’être maltraités à Philippes, comme vous le savez, nous avons eu toute hardiesse en notre Dieu pour vous annoncer l’évangileA de Dieu avec beaucoup de combats.

3Notre exhortation, en effet, n’a eu pour motif ni séduction, ni impureté, et [elle n’a] pas [employé] la ruse ; 4mais, comme nous avons été approuvésa de Dieu pour que l’évangileA nous soit confié, c’est ainsi que nous parlons, non pas de manière à plaire aux hommes, mais à Dieu qui éprouve nos cœurs. 5Car jamais nous n’avons eu de parole de flatterie (vous le savez bien), ni d’arrière-pensée de cupiditéb, Dieu en est témoin ; 6nous n’avons pas non plus cherché la gloire qui vient des hommes, ni de votre part, ni de la part des autres, alors que nous aurions pu [vous] être à charge comme apôtresA de ChristA.

7Mais nous avons été pleins de douceur au milieu de vous. Comme une nourrice chérit ses propres enfants, 8ainsi, dans notre tendre affection pour vous, nous étions tout disposés, non seulement à vous communiquer l’évangileA de Dieu, mais aussi à donner notre propre vie, parce que vous nous étiez devenus très chers. 9Car vous vous souvenez, frères, de notre peine et de notre labeur : c’est en travaillant nuit et jour pour n’être à charge à aucun de vous que nous vous avons prêché l’évangile de Dieu. 10Vous êtes vous-mêmes témoins – Dieu l’est aussi – que notre conduite envers vous qui croyez a été sainte, juste, irréprochable ; 11et, vous le savez, [traitant] chacun de vous comme un père ses propres enfants, 12nous vous avons exhortés, consolés et suppliés instamment de marcher d’une manière digne de Dieu qui vous appelle à son propre royaume et à sa propre gloire.

Notes

ac.-à-d. : qualifiés par la mise à l’épreuve (voir la fin du verset).
bvoir Éphésiens 5. 3, et note.

(La Bible - Traduction révisée)