1 Rois 18. 17 à 29

Sur le Carmel : Baal ou l’Éternel ?

Pendant que sévissait la sécheresse et la famine, Achab avait fait l’impossible pour retrouver le prophète qu’il considérait comme responsable du malheur d’Israël.

Est-ce bien toi – lui dit-il, en le rencontrant enfin – celui qui trouble Israël ? Quelle inconscience ! C’est toi-même – répond Élie – avec ta famille, qui as attiré ce châtiment par tes péchés.

Ainsi raisonnent les hommes de ce monde… et peut-être nous aussi quelquefois ! Quand Dieu nous envoie une épreuve, plutôt que de nous examiner personnellement, nous nous hâtons d’accuser les autres et de les rendre responsables de ce qui nous arrive.

À la demande d’Élie, le roi assemble tout Israël avec les faux prophètes sur la montagne du Carmel. Le moment est venu de parler fermement au peuple et de le placer devant le choix. « Combien de temps hésiterez-vous (littéralement boiterez-vous) entre les deux côtés ? » Plus tard Jésus parlera de la même manière aux foules d’Israël sur une autre montagne : « Personne ne peut servir deux maîtres… » (Matthieu 6. 24).

Lecteur ou lectrice qui n’auriez pas encore fait le choix, permettez-nous de répéter à votre intention la question d’Élie : « Combien de temps hésiterez-vous entre les deux côtés » … entre les deux maîtres ?

1 Rois 18

17Quand Achab vit Élie, Achab lui dit : Est-ce bien toi, – celui qui trouble Israël ? 18Élie répondit : Je ne trouble pas Israël, mais c’est toi et la maison de ton père, parce que vous avez abandonné les commandements de l’Éternel et que tu as marché après les BaalsA. 19Maintenant, fais rassembler vers moi tout Israël, à la montagne du Carmel, avec les 450 prophètes de Baal et les 400 prophètes des ashèresA^a, qui mangent à la table de Jézabel. 20Achab envoya [des messagers] à tous les fils d’Israël et rassembla les prophètes à la montagne du Carmel.

21Élie s’approcha de tout le peuple, et dit : Combien de temps hésiterez-vous entre les deux côtés ? Si l’Éternel est Dieu, suivez-le ; et si c’est Baal, suivez-le ! Le peuple ne lui répondit mot.

22Élie dit au peuple : Je reste, moi seul, prophète de l’Éternel, et les prophètes de Baal sont 450 hommes. 23Qu’on nous donne deux taureaux ; qu’ils choisissent pour eux l’un des taureaux, qu’ils le dépècent, qu’ils le placent sur le bois, mais qu’ils n’y mettent pas le feu ; et moi j’offrirai^b l’autre taureau, je le placerai sur le bois, et je n’y mettrai pas le feu non plus. 24Vous invoquerez le nom de votre dieu, et moi j’invoquerai le nom de l’Éternel ; le dieu qui répondra par le feu, c’est lui qui est Dieu. Tout le peuple répondit : Cette parole est bonne.

25Élie dit aux prophètes de Baal : Choisissez pour vous l’un des taureaux, et offrez les premiers, car vous êtes nombreux, invoquez le nom de votre dieu, mais ne mettez pas le feu. 26Ils prirent le taureau qu’on leur avait donné et l’offrirent, et invoquèrent le nom de Baal depuis le matin jusqu’à midi, en disant : Ô Baal, réponds-nous ! Mais il n’y eut pas de voix, ni personne qui réponde. Et ils sautaient autour^c de l’autel qu’on avait fait. 27À midi, Élie se moqua d’eux et dit : Criez d’une voix forte, car il est un dieu ; car il médite, ou il est allé à l’écart, ou il est en voyage ; peut-être qu’il dort, et il se réveillera ! 28Ils crièrent d’une voix forte, et se firent des incisions, selon leur coutume, avec des épées et des piques, jusqu’à faire couler le sang sur eux. 29Quand midi fut passé, ils prophétisèrent jusqu’à [l’heure] où l’on offre^d le gâteau ; mais il n’y eut pas de voix, et personne qui réponde, personne qui fasse attention.