Timothée et Tite ont commencé tous deux à servir le Seigneur en accompagnant l’apôtre Paul. Quand Paul prend avec lui Timothée lors de son deuxième voyage missionnaire, il le circoncit d’abord à cause des Juifs de la région d’origine de Timothée. Plus tard, dans son épître aux Galates, Paul précise en revanche ne pas avoir circoncis Tite quand il l’a emmené avec lui à Jérusalem. Pourquoi faire une différence ?

La mère et la grand-mère de Timothée étaient des Juives pieuses qui lui avaient enseigné les Écritures de l’Ancien Testament depuis son enfance (voir 2 Timothée 1. 5 ; 3. 15). Son père était bien connu comme étant un Grec. La loi juive, encore maintenant, établit qu’un enfant de mère juive est un Juif. Si, en arrivant dans une ville, où il entrait généralement dans une synagogue, Paul y avait amené avec lui un jeune homme juif non circoncis, cela aurait été choquant pour les Juifs. Le principe de Paul est donné par ce verset : “Pour les Juifs, je suis devenu comme Juif… afin de gagner ceux qui étaient sous la Loi” (1 Corinthiens 9. 20). Il voulait éviter de choquer ceux qu’il essayait de gagner au Seigneur – principe excellent, que nous pouvons aussi appliquer.

Tite, un Grec, allait avec Paul à Jérusalem, où on devait délibérer sur la question de savoir si un Gentil (un homme des nations) devait être circoncis pour pouvoir être sauvé. Durant cette rencontre, il sera alors bien établi que le salut est seulement par la foi en Christ, sans qu’il soit nécessaire pour les Gentils de devoir observer la loi juive et d’être circoncis (voir Actes 15. 1-29). Venu pour présenter la pensée de Dieu à ce sujet, Paul, à dessein, n’a pas circoncis Tite, un Grec, car cela aurait été faire le contraire de ce qu’il enseignait.