Nous avons déjà considéré trois révélations faites à Paul : le message de l’évangile, le mystère de Christ et le repas du souvenir. Nous parlerons maintenant d’une quatrième révélation : l’enlèvement des croyants “à la rencontre du Seigneur, en l’air” (v. 17).

L’apôtre Paul venait de dire aux Thessaloniciens que ceux qui leur étaient chers et qui étaient morts en Christ, reviendraient avec Christ lors de sa venue en gloire (3. 13 ; 4. 14). Mais comment cela serait-il possible pour ceux qui étaient déjà morts ? Paul répond à cette question “par la parole du Seigneur”. En disant cela, il ne se référait pas à quelque prophétie de l’Ancien Testament ou à quelque autre partie de l’Écriture, mais il précisait qu’il était sur le point de partager avec eux une révélation que le Seigneur lui-même lui avait faite pour répondre à cette question particulière. Ce message donné à Paul révélait qu’il y aurait un enlèvement des croyants déjà morts, ainsi que des vivants. Il continue à expliquer cette révélation dans les versets 15 à 17, en disant que les rachetés morts seraient ressuscités avant que les chrétiens vivants ne soient enlevés ; ils ne les précéderont pas, car le Seigneur descendra du ciel “et les morts en Christ ressusciteront en premier lieu ; puis nous, les vivants qui restons, nous serons enlevés ensemble avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur, en l’air : et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur”.

En se référant à la venue du Seigneur pour chercher les croyants (tant les morts que les vivants), Paul utilise le mot “enlevés”, d’où enlèvement, ce qui signifie saisir brusquement et avec force (tel un rapt). Le Seigneur Jésus nous enlèvera de façon soudaine, avec puissance, hors de ce monde. Ainsi cette révélation faite par le Seigneur à Paul nous montre que Jésus viendra d’abord pour les siens. Mais cela se passera afin que nous puissions ensuite revenir avec lui lorsqu’il apparaîtra en gloire.

Faites-vous partie de ceux qui veillent en attendant Jésus Christ ?